En el año 2018, el complicado panorama político de Venezuela obligó a Marianela Merlo y su familia a emprender un viaje de esperanza hacia un nuevo comienzo. Tras una travesía terrestre, llegaron a Lima, Perú. El destino los llevó a San Martín de Porres (SMP), donde una amiga les abrió las puertas de su hogar.
Fue en este distrito que Marianela comenzó su trayectoria como líder comunitaria. Tras enfrentar desafíos considerables para encontrar empleo, conoció a una joven dedicada a realizar encuestas sobre el Permiso Temporal de Permanencia (PTP) con quién empezó a trabajar, lo que despertó en Marianela un genuino interés por respaldar a la comunidad migrante. Esta experiencia, en donde tuvo que asesorar a 50 personas a la semana, la motivó a continuar ofreciendo apoyo a personas venezolanas y peruanas, impulsándola a formar parte de la solución a las necesidades que identificaba en su entorno.
Aunque Marianela sostiene que su travesía como líder aún se encuentra en sus primeras etapas, desempeña su papel con una convicción sólida. Reconoce la importancia de la preparación y resalta los Talleres de “Boss Women” brindados por la Asociación protección población vulnerable (APPV), con los que logró desarrollar habilidades que hoy en día le permiten acercarse y guiar de manera efectiva.
Asimismo, el “Proyecto Derecho a la Salud y a una Vida sin Violencia ni Discriminación”, ejecutado en el año 2023 por APPV y Acción Contra el Hambre, con el respaldo financiero de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo, ha tenido un impacto fundamental en la trayectoria de Marianela. Los talleres sobre derechos y aprendizajes adquiridos en focus group con mujeres venezolanas que viven en SMP han fortalecido sus habilidades de liderazgo.
Su mensaje a las mujeres que desean seguir sus pasos es claro: regulariza tu situación migratoria, aprende sobre tus derechos y deberes y adquiere constantemente nuevos conocimientos y herramientas mediante los programas que ofrecen diversas ONGs.
El camino de liderazgo de Marianela Merlo es un testimonio inspirador de cómo una mujer migrante puede empoderarse a sí misma y a su comunidad, construyendo puentes de solidaridad y comprensión en su nuevo hogar en San Martín de Porres.
